Размах убийств, совершенных неуловимым маньяком, потрясает полицию Сан-Франциско. Жертвы сталкиваются с изощренными способами убийства, продуманными мучителем. Паника в окрестностях нарастает после появления зашифрованного послания убийцы в газетах. Дерзость изувера заставляет детективов оскалиться и с удвоенным рвением заняться поисками садиста. Совершение очередной расправы «Зодиак» совмещает с отправкой преследователям кодированного оправдательного письма. Убийца называется себя вершителем судеб, наделенным особенно тягой к кровавым казням.

Группы сыщиков старается составить профиль подозреваемого, но россыпь теорий лишь увеличивает список потенциальных виновников хаоса. Ссоры между служащими, нежелание содействовать коллегам и присущие следователям амбиции создают дополнительные препятствия свершению правосудия. Изверг присматривается к личностям агентов, выбирает подходящего субъекта для запугивания, умело манипулирует его решениями, пытается запугать. Натолкнувшись на бесстрашие избранного стража порядка, маньяк озлобляется, готовит несговорчивому следопыту смертельное рандеву. Безумства, сотворенные садистом, выстраиваются в стройную цепочку созвездий. Решающая схватка с монстром способна превратиться в его звездный час.