Пережив ужасы Корейской войны, Уолт приобретает обросшее стальной оболочкой сердце, полное недоверие к иностранцам. Политическая ситуация радикально меняется, а вдовцу приходится осознать, что любой мигрант способен свободно заглядывать на его крыльцо, ожидать государственных пособий. Презрительных взглядов ветерана удостаивается поселившееся рядом семейство хмонгов. Отчищая до блеска коллекционный «Гран Торино», ворчун надеется однажды стать свидетелем массового изгнания понаехавших чужеземцев. Вторым досаждающим фактором для бывшего солдата становятся преследования молодого священника.

Духовник настаивает на исповеди, о чем молила умершая супруга упрямца, но взамен получает язвительные замечания. Обычная ссора между бандитами и новым адептом шайки будоражит ночной покой ненавистника. Мужчина невольно помогает соседскому парнишке отсрочить вступление в группировку, осознавая шаткость положения семьи. Зловещие предводитель структуры грозится посетить повторно храбреца, а заодно проучить избежавшего горькой участи юношу. Трогательная благодарность представителей восточноазиатской общины нервирует спасителя, но вскоре осознание беззащитности людей перед врагом пробуждает защитный инстинкт воина.