Лорд Маунтбаттен посещает Индию исключительно с благодушными намерениями. Опытный дипломат гордится миссией своеобразного освободителя государства от постороннего владычества. Премьер-министр поручает миссионеру максимально смягчить процедуру выхода Индийского государства из-под протектората Великобритании. Супруга посла наместника с интересом рассматривает «Дом вице-короля», населенный пестрым набором персонала. Крайне разные личности с отличающимся вероисповеданием и мнением относительно будущего страны ежедневно пересекаются в королевских апартаментах.

Гости впервые осознают всю полноту сложности порученного дела, ведь индусы очень жаждут воссоединения страны, а мусульмане, наоборот, противятся историческому преобразованию. Гражданские протесты раздирают Нью-Дели. Посланнику мира и исторического свершения приходится мириться с ролью пешки, простого исполнителя воли начальника. Мудрые предложения, попытки отсрочить знаковый день проваливаются, ведь беды народа престают тревожить власть. Британия хочет поскорее сбросить груз ответственности за состояние бывшей колонии. Когда служащий дворца, индиец Джит влюбляется в мусульманскую красавицу Алиу, чиновники имеют возможность увидеть корень противоречий и суть проблемы объединения или раскола государства.