Японские шахтеры трудятся над нелегкой добычей угольных запасов из цепочки труднодоступных подводных скважин. Адский труд сопровождает будни старательных рабочих, но профессионалы справляются с государственно значимой миссией. Отчаянная самоотдача способствует процветанию островного бетонного царства. Военные баталии отнимают у тружеников возможность продолжить мирное существование. Сменщиками специалистов в своеобразной тюрьме «Кунхам: Пограничный остров» становятся заложники судьбы и обстоятельств. Китайцы, плененные и завербованные корейцы направляются в западню, откуда тщетно пытаться сбежать в одиночку.

Тяжкая, безустанная добыча оказывается каторгой для подневольных наемников. Обездоленный дирижер является жертвой обмана рекрутера. Обещанная карьера в японском оркестре оборачивается для корейца вереницей опасных вылазок в шахты. Маленькая дочь становится невольной заложницей отцовской ошибки. Ребенок оказывается посреди сурового края рецидивистом, честных рабочих и несчастных узников проклятой земли. Сложно сыскать хотя бы одного добровольца, готового безвозмездно пополнять чужую казну. Зреет бунт, и отчаянные смельчаки попробуют навеки покинуть атолл невезения и произвола стяжателей.