Экранный персонаж прославляет именитого боксера больше, чем его реальные свершения. Заурядный спортсмен настойчиво кует титулы, добывает желанные трофеи, оправдывая надежды болельщиков. Слаженный труд вознаграждается во время знакового боя с Мохаммедом Али. Фанаты великого чемпиона запоминают момент проигрыша их любимчика, но тот же день дарит Вселенной наместника знаменитого кумира миллионов. Кем же был «Реальный Рокки» в быту, на ринге и в глазах зрительской аудитории? Простак Чак завоевывает очередной титул, но мгновенно становится знаменитостью — правда, уже благодаря усилиям начинающего и пока безызвестного сценариста Сталлоне.

Хвастливый малый безустанно твердит новым знакомым и поклонникам о своем влиянии на появление кинематографического шедевра. Только молодое поколение не получает достойный пример для наследования, а сталкивается с эффектом пагубного воздействия славы на силача. Пока персонаж боевика добывает трофеи и справляется с искушениями, вдохновитель его рождения упорно деградирует. Самонадеянный деятель теряет контроль над дурными привычками. Страсть к изменам супруге, алкоголю и наркотическому коктейлю преображает неудачника. Вчерашний триумф сменяется забвением, а бесконечные гулянки — одиночеством.