Война роботов давно миновала, а груды искореженных машин по-прежнему пылятся на свалках. Предприимчивые торговцы достают из мусорных куч подходящие экземпляры для перепродажи. Старые образцы подходят для изготовления протезов покалеченным покупателям. Очередные найденные на отдаленном поле «Железяки» внезапно приносят продавцу серьезные проблемы. Застывшие в металле электронные экспонаты неожиданно оживают. Великан с множеством рук видит, что он прикован сверхпрочной цепью к маленькому невзрачному болтуну. Бедняги не помнят прошлое, когда боролись по разные стороны боевого фронта.

Желание разгадать тайну своей связи заставляет очнувшихся роботов отправиться на поиски праотца. Дальний родственник, живущий в неизвестном краю, является носителем сокровенных знаний. Мудрец помнит сведения обо всех устройствах, созданных на технократической планете. Старик должен поведать гостям историю их происхождения, а главное — рассказать секрет появления таинственных оков, соединивших их навеки. Продолжительное странствие сводит искателей с верными друзьями, толкает в противостояния с недавно нажитыми врагами. Но что случится, когда путники вспомнят о личной ненависти, зародившейся много веков назад?